Minerales de metales preciosos
Oro, plata, platino, iridio, osmio, paladio, rodio, rutenio: estos son los elementos que pertenecen al grupo de los metales nobles y recibieron su nombre por su extraordinaria resistencia química.
Por ejemplo, el oro no se oxida ni siquiera en estado fundido (a T = 1064 grados), además, los álcalis más cáusticos no afectan al oro, y solo el "agua regia" (una mezcla de ácido clorhídrico y nítrico 3:1) es capaz de disolverlo. Veamos cómo se produce la extracción de los metales de este grupo:
Oro.
El contenido medio de oro en la litosfera es de 4,3 10 -7 % en peso. Los principales métodos son el lavado de la arena de los ríos (ya que el oro siempre se encuentra en forma nativa, lo que es una consecuencia de su alta estabilidad química), así como la extracción de minerales auríferos en minas. Los principales países mineros de oro son: China - 12,8%, Australia - 9,4%, Sudáfrica - 8,9%, EE.UU. - 8,9%, Rusia - 7,9%, Perú - 7,7%, Uzbekistán - 6,3%. En 2010, se extrajeron 2652 millones de toneladas de oro en el mundo. Y cada año, la extracción mundial de oro crece.
Plata.
El contenido de plata en la corteza terrestre es de aproximadamente 70 mg por tonelada. Es menos común en forma nativa y a menudo se encuentra en depósitos con otros minerales. La plata se extrae principalmente de minerales de oro, plata, cobre y plomo-zinc como subproducto, pero la extracción de plata no siempre es económicamente viable o práctica. El agua de mar también es una fuente prometedora de extracción de plata, ya que el contenido de plata en el agua de mar es significativamente mayor que en la corteza terrestre. Las reservas de plata más importantes se concentran en Perú: 120.000 toneladas.
Platino.
El platino es uno de los metales más raros, su contenido en la corteza terrestre es del 5 al 10 -7 % en peso. La mayor parte de los yacimientos de platino (aproximadamente el 90 %) se encuentran en cinco países: Sudáfrica, EE. UU., Rusia, Zimbabue y China. El platino también se extrae del mineral como componente secundario, utilizando métodos similares a los de la extracción de oro (cianuración, almagenación, etc.).
Iridio.
El contenido de iridio en la corteza terrestre es insignificante, es mucho menos común que el oro y el platino. Se encuentra junto con el rodio, el renio y el rutenio. El iridio se encuentra muy a menudo en meteoritos. Los principales yacimientos de iridio se encuentran en serpentinitas de peridotita de zonas plegadas (Sudáfrica, Canadá, Rusia, EE. UU., Nueva Guinea). La producción mundial anual de iridio es de 3 toneladas.
Osmio.
La extracción de este metal de los minerales requiere un gran esfuerzo. El osmio nativo no se encuentra en la naturaleza. En los minerales, el osmio siempre se encuentra asociado al rodio noble. El osmio se encuentra muy a menudo en los minerales de cobre, molibdeno y níquel. Los principales yacimientos de osmio se encuentran en el sur de África, Tasmania, Australia, Estados Unidos, Canadá y Rusia.
Paladio.
El paladio también se extrae como componente secundario de minerales de cobre, níquel, cromo y otros. El líder mundial indiscutible en la extracción de paladio es la empresa rusa JSC GMAK Norilsk Nickel, que extrae alrededor del 40% de la producción mundial de paladio. La empresa también extrae el mineral en la península de Kola, en la región de Murmansk. La segunda fuente más importante de paladio del mundo es el complejo Bushveld en Sudáfrica. Este yacimiento único también proporciona alrededor del 40% de la producción mundial de paladio y es el mayor del mundo en términos de reservas de metales del grupo del platino.
Rutenio.
El rutenio se obtiene como "residuo" durante el refinado del platino y de los metales del platino. Una fuente importante de rutenio para su extracción es su separación de fragmentos de fisión de materiales nucleares (plutonio, uranio, torio), donde su contenido en los conjuntos de combustible gastado alcanza los 250 gramos por tonelada de combustible nuclear "quemado".
