Minerales de níquel
Los minerales de níquel son un tipo de minerales que contienen níquel, por lo que su extracción resulta económicamente rentable dado el desarrollo actual de la industria. Los principales yacimientos de níquel que se están explotando incluyen minerales de níquel sulfurado de 1-2% de Ni y minerales de silicato que contienen hasta 1% de Ni. Los minerales de níquel más comunes incluyen:
- Pentlandita (Fe, Ni)S o (Ni, Fe) 9 S 8 cuyo contenido de níquel es del 22-42%. El color de la pentlandita va del amarillo bronceado al marrón grisáceo, véase la figura 1. El mineral es muy frágil, disuelve el HNO3. El Ni se meteoriza fácilmente con dimetilglioxima;
- Millerita NiS (64,5 % Ni). Buen conductor de electricidad. Contiene Fe, Co, Cu como impurezas. Color: amarillo latón;
así como niquelita, níquel-pirrotita, polidimita, violarita, etc.
Fig. 1. Petlandita
Fig.2 Millerita
Los yacimientos de mineral de níquel se dividen en:
- Depósitos de sulfuro magmático de cobre y níquel.
- Minerales de silicato de níquel de costras meteorizadas.
Los minerales de sulfuro se extraen mediante métodos a cielo abierto y subterráneos. Los minerales de sulfuro se enriquecen mediante flotación para producir níquel, cobre y pirrotita o concentrado colectivo (cobre-níquel).
Los principales depósitos de minerales de sulfuro de níquel (cobre-níquel) incluyen: Pechenka, Talkhan y Norilsk (Rusia); Lynn Lake, Gordon Lake, Sudbury y Thomson (Canadá); Kambaldna y Agnew (Australia).
Las reservas mundiales de níquel se estiman en 190-200 millones de toneladas. Las reservas de níquel están distribuidas de forma muy desigual en el mundo, por lo que en este contexto destacan los países con enormes reservas de níquel, en primer lugar Nueva Caledonia y Cuba (20 millones de toneladas cada uno), Indonesia y Canadá (10 millones de toneladas cada uno) tienen reservas de níquel muy grandes. Otros 18 países tienen reservas de níquel de 1 a 10 millones de toneladas, que en conjunto representan el 46,2% de las reservas mundiales. La extracción de níquel se lleva a cabo en 22 países, siendo los líderes en la extracción de níquel: Rusia (en 1997, el volumen de producción ascendió al 21,9% de la producción mundial), Canadá (18,6%).
En Rusia, las principales fuentes de níquel son los minerales de cobre y níquel (70% de la producción total), y el resto proviene de minerales de níquel oxidados (silicatos). Los minerales de cobre y níquel sulfurados se extraen en el territorio de Krasnoyarsk y en la península de Kola. Las empresas que extraen minerales de cobre y níquel sulfurados están agrupadas en el consorcio RAO Norilsk Nickel. Los minerales de níquel oxidados se extraen principalmente en los Urales, incluidas plantas como Yufuralnikel, la Asociación Ufaleynikel, etc.
El níquel es la base de la mayoría de las "superaleaciones", ya que se utiliza muy a menudo en la aleación de aceros para obtener características mejoradas de resistencia y resistencia al calor. Por lo tanto, el volumen de producción de níquel en el mundo no hará más que crecer.
